Cuando el SLS (Sistema de lanzamiento espacial) de la NASA lance a la tripulación Artemis II de la NASA a bordo de la nave espacial Orion, producirá más de 8,8 millones de libras de empuje. El software de vuelo del cohete SLS actúa como el "cerebro" del cohete, activándose 48 horas antes del lanzamiento para comandar todo ese poder y energía durante los primeros ocho minutos de la misión a través de la separación de su etapa de propulsión en el espacio. Dentro de las instalaciones de desarrollo de software SLS (SDF) en Marshall, los ingenieros de software completaron recientemente la primera parte de las pruebas de calificación formal para el software de vuelo Artemis II SLS.

El software de vuelo del cohete consta de aproximadamente 50.000 líneas de código. Para probar los sistemas informáticos SLS y el software de vuelo antes del lanzamiento, un equipo dentro de SDF simula una serie de escenarios ambientales y de cohetes SLS normales y fuera de lo nominal, llamados casos de prueba. Las pruebas de calificación del software de vuelo SLS incluyen múltiples procedimientos de prueba para verificar los requisitos del software. Al concluir el período de prueba de dos semanas el 15 de mayo, los ingenieros habían completado 179 procedimientos de prueba con aproximadamente 58 000 casos de prueba. En comparación, la primera fase de las pruebas de calificación para Artemis II completada en 2022 tuvo 72 procedimientos de prueba que consistieron en 9500 casos de prueba.

“El equipo de software de vuelo SLS integró mejoras operativas y nuevos escenarios de prueba en preparación para Artemis II en base a las lecciones aprendidas del lanzamiento exitoso de Artemis I en noviembre de 2022”, dijo Dan Mitchell, ingeniero líder de software y aviónica integrada SLS de la NASA. “Las instalaciones de prueba en Marshall Space Flight Center tienen la capacidad de producir miles de casos de prueba que el software de vuelo SLS debe detectar y responder adecuadamente el día del lanzamiento, ofreciéndonos la oportunidad de evaluar y certificar todos los elementos y sistemas de software principales en el cohete antes de que la primera tripulación vuele en SLS”.

La segunda y última fase de la prueba de calificación formal para el software de vuelo SLS en el SDF está programada para comenzar en julio. A partir del otoño, los ingenieros comenzarán las pruebas de sistemas integrados en el SLS System Integration Lab (SIL) utilizando el conjunto completo de hardware de aviónica y software de vuelo de SLS. Juntos, los resultados de las pruebas del sistema SIL y el software de vuelo SDF proporcionarán a los equipos evidencia clave para respaldar la preparación de la misión para Artemis II. Para cuando el cohete SLS lance Artemis II, los ingenieros de software de vuelo habrán “volado” la misión SLS más de 100.000 veces dentro de las diversas instalaciones de pruebas y desarrollo de software y aviónica de SLS.

La NASA está trabajando para llevar a la primera mujer y la primera persona de color a la Luna bajo Artemisa. SLS es parte de la columna vertebral de la NASA para la exploración del espacio profundo, junto con la nave espacial Orion, los trajes espaciales y rovers avanzados, el Gateway en órbita alrededor de la Luna y los sistemas comerciales de aterrizaje humano. SLS es el único cohete que puede enviar a Orion, astronautas y suministros a la Luna en una sola misión.

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