El agua es un recurso natural fundamental para la existencia de todos los seres vivos, el bienestar social y el desarrollo económico de la humanidad. Según la ONU, los ríos y arroyos contienen tan solo el 0,3% del agua del planeta y se estima que para el año 2025 la mitad de los habitantes del mundo estará concentrada en zonas con escasez del líquido.  

La contaminación de las diversas fuentes de agua se produce debido al vertido de residuos industriales y urbanos, a la utilización de pesticidas en la agricultura y a los derrames de elementos químicos especialmente el petróleo, entre otros.

La problemática de contaminación de las fuentes de agua se acrecienta con la deforestación que hace que las fuentes de agua se sequen y además el aumento de las temperaturas producido por el calentamiento global, está generando que las fuentes de agua como lagunas, represas y humedales, entre otras formas de agua contenidas, disminuyan su cantidad de oxígeno, alterando la composición del preciado líquido.

La calidad del agua influye en las condiciones de vida y el bienestar de los seres humanos; por lo que uso de aguas contaminadas para el consumo puede causar diversos tipos de enfermedades o múltiples dolencias como hepatitis A, disentería, diarrea, fiebre tifoidea, poliomielitis y cólera, entre muchas otras. ,   

A pesar de este crudo panorama, desde hace varias décadas científicos y equipos de investigación vienen creando un variado abanico de métodos y técnicas tanto para mejorar la calidad del agua como para efectuar tratamientos especializados en tipos específicos de contaminantes. 

Tal es el caso de un grupo de estudiantes de la Universidad de Monash (Australia), quienes realizaron una investigación donde inspirados en el ciclo natural del agua, desarrollaron un modelo para tratar aguas de manera sostenible, eliminando contaminantes orgánicos procedentes de residuos industriales.     

Los estudiantes de doctorado denominaron el diseño: Stand Alone Sunflow System (SASS). Su funcionamiento se efectúa por medio de un catalizador que posee una subcapa de celulosa y óxido de zinc, que es activada por medio de energía solar. El sistema cuenta con un circuito de canales en espiral donde circula el agua a tratar por medio de una bomba, además cuenta con un dispositivo de luces UV que se encienden cuando las emitidas por el sol no tienen la potencia para ejercer la reacción fotocatalítica.

Por otro lado, en Colombia  se ha generando un variado grupo de políticas con el fin de reglamentar la reutilización de aguas residuales industriales. Por lo cual se está incentivando el sector  agrícola e industrial, con el propósito de que las aguas residuales generadas puedan ser recirculadas y reutilizadas en sus procesos, disminuyendo la presión de abastecimiento en la fuente primaria.

En el área académica, se destaca el trabajo efectuado por Laura Daniela Idárraga de la Fundación Universidad de América (Bogotá, Colombia), quién logró recientemente patentar un modelo para descontaminar aguas residuales. 

El dispositivo cuenta con una serie de módulos por donde ingresa el líquido a tratar, para luego ser sometido a procesos de electrólisis y electrodiálisis por medio de membranas selectivas que logran la desinfección de dióxido de cloro. A continuación el agua pasa por un proceso de sedimentación y un grupo de filtros con membranas, finalizando en un proceso de oxigenación, logrando que el agua tratada termine con un alto nivel de calidad.        

Mauro Sastoque Campos
Periodista, escritor y diseñador para la comunicación gráfica
Revista Virtual Pro

Bibliografía

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