Colombia tiene apenas 14 profesionales de enfermería por cada 10.000 habitantes, una cifra inferior a los 23 recomendados por organismos internacionales, lo que aumenta la sobrecarga laboral y las dificultades de atención en el sistema de salud.

En medio de ese panorama y la conmemoración del Día Internacional de la Enfermería, la Universidad Nacional de Colombia (UNAL) continúa fortaleciendo la formación de enfermeras, especialistas, magísteres y doctoras capaces de responder a los retos sanitarios del país.

La falta de personal de enfermería no solo implica menos personas atendiendo hospitales y centros médicos, sino que además se traduce en retrasos en procedimientos, agotamiento físico y emocional del personal, aumento del riesgo de errores clínicos y mayores dificultades para responder a crisis sanitarias o al envejecimiento de la población.

Según cifras de la Alcaldía Mayor de Bogotá, aunque en la capital hay más de 14.000 profesionales de enfermería vinculados a instituciones públicas y privadas, la demanda sigue creciendo en un sistema de salud cada vez más presionado por enfermedades crónicas, atención especializada y necesidades de cuidado permanente.

La UNAL, por su parte, gradúa entre 60 y 100 enfermeros cada año, distribuidos en sus dos semestres académicos.

“La Facultad de Enfermería realiza un aporte fundamental al país mediante programas de alta calidad, que no solo potencian las competencias para el cuidado y la práctica profesional en los diferentes escenarios de salud, sino que también promueven la formación de investigadores, líderes y decisores capaces de incidir en el desarrollo científico, académico y sanitario nacional e internacional”, señala la profesora Luisa Fernanda Moscoso, coordinadora de posgrados de la Facultad.

Según Yaneth Mercedes Parrado, enfermera de la UNAL, “todo comenzó con la creación misma de la Facultad de Enfermería en 1958, la primera en el país, y desde entonces ha sido pionera en la apertura de posgrados, entre ellos especializaciones, maestrías y doctorado en alta calidad”.

Ese fortalecimiento académico ha permitido formar profesionales con mayor capacidad para liderar procesos de investigación, diseñar estrategias de cuidado y responder a problemas complejos en salud pública.

Entre 2019 y 2025 la UNAL graduó a 225 personas en posgrados de Enfermería, incluyendo maestrías de profundización, maestrías de investigación y doctorado. Muchos de estos trabajos se han enfocado en el cuidado de poblaciones vulnerables, salud materna, infancia, adolescencia, discapacidad y atención de enfermedades crónicas, áreas fundamentales para el sistema de salud colombiano.

Específicamente entre 2007 y 2026 se graduaron 73 personas del Doctorado en Enfermería, uno de los pocos programas de este nivel en el país. Además de la UNAL, solo la Universidad de Antioquia y la Universidad de La Sabana ofrecen este doctorado en Colombia.

“Pero no solo es importante el número de egresados, sino también el conocimiento que producen desde los grupos de investigación, que actualmente son 16 en la Facultad”, explica la profesora Virginia Inés Soto.

De esos grupos 7 se encuentran en categoría A, el nivel más alto otorgado por Ministerio de Ciencias, Tecnología e Innovación, y desarrollan investigaciones en áreas como salud mental, cuidado materno perinatal y salud cardiorrespiratoria.

El aporte de la Facultad de Enfermería también ha sido reconocido en el país. En 2013 el Congreso de la República le otorgó la “Orden civil” en reconocimiento a su trayectoria académica y al impacto de las enfermeras y enfermeros formados en la UNAL, cuyo trabajo ha sido referente en distintos niveles del sistema de salud colombiano.

Una profesión que abrió camino para las mujeres

Aunque la Facultad de Enfermería se formalizó en la década de 1950, su historia comenzó mucho antes, en 1920, cuando se creó la Escuela de Comadronas y Enfermeras, en una época en la que las mujeres aún no podían votar y predominaba la idea de que su papel se debía limitar al hogar y al cuidado familiar.

La consolidación de la Facultad también representó un avance en el reconocimiento profesional y universitario de las mujeres en Colombia, al abrirles espacios de formación y liderazgo en el ámbito científico y sanitario.

Según explica la docente Yanira Astrid Rodríguez, encargada del Área de Enfermería en el Hospital Universitario Nacional de Colombia (HUN), “uno de los principales retos del oficio ha sido lograr un mayor reconocimiento de su autonomía profesional dentro de los entornos hospitalarios, en donde históricamente su trabajo ha sido subvalorado frente al de otras áreas de la salud”.

“Debe existir un mayor reconocimiento de nuestra autonomía, porque nosotras, como profesionales, tenemos claridad sobre los procedimientos que requieren algunos pacientes para que haya una mayor efectividad en los tratamientos”.

Según la docente, uno de los principales esfuerzos de los últimos años ha sido fortalecer las buenas prácticas clínicas junto con una atención más humanizada.

“Para nosotros los pacientes son sujetos a quienes se les debe garantizar una atención lo más sensible y humana posible. Intentamos inculcar cada vez más en nuestros estudiantes ese sentido de atención que, de cierta manera, es una de las mayores diferencias de la UNAL frente a otras universidades: unir la capacidad práctica con una atención consciente”, concluye.

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