El CBD, compuesto no psicoactivo del cannabis, ha mostrado beneficios terapéuticos frente a diversas afecciones. Por esa razón, en 2020 Naciones Unidas acogió las recomendaciones de la Organización Mundial de la Salud (OMS) y lo retiró de la Lista IV de la Convención Única de 1961 sobre Estupefacientes, que catalogaba las sustancias más peligrosas y sin valor médico reconocido.

En consonancia con los cambios internacionales en torno al cannabis medicinal, Julián Amaya, magíster en Ciencia y Tecnología de Alimentos de la UNAL, elaboró una emulsión o mezcla transparente y estable para bebidas, con ventajas de producción más económica y una diversificación de mercado que, además de usos terapéuticos, se puede aplicar en propuestas gastronómicas.

El producto se obtuvo a partir de una mezcla de agua con CBD, polisorbato 80 –agente que estabiliza las soluciones acuosas– y lecitina de soya no modificada genéticamente, que permite unir líquidos al disolverse con facilidad en grasas y aceites. Estos componentes, combinados mediante tecnología de ultrasonido que fragmenta las partículas hasta tamaños menores de 50 nanómetros, dieron como resultado una solución homogénea y transparente.

El resultado fue una mezcla uniforme y transparente que se puede añadir a bebidas sin modificar su sabor ni apariencia. “Conseguí que el CBD, que normalmente no se disuelve en agua, se integrara de forma estable. Eso abre la puerta a que se pueda usar en bebidas sin que el consumidor note la diferencia”, explica el investigador.

Desarrollo con ventajas para la salud y la industria

La emulsión de CBD no solo representa una producción más económica y con potencial de exportación, sino que además ofrece ventajas para la salud, pues su biodisponibilidad, entendida como el uso más eficiente del compuesto al ingerirse, permite una absorción óptima en el organismo.

Así mismo, el atractivo principal de este desarrollo radica en que el CBD se puede integrar directamente en bebidas. Para el consumidor final, esto significa un acceso más sencillo y cotidiano a un compuesto que hasta ahora estaba confinado a aceites y cápsulas. Será una alternativa terapéutica que acompañe rutinas diarias, eliminando barreras de aceptación y facilitando el tratamiento de dolencias comunes. Además, el empleo de ingredientes locales disminuye la dependencia de componentes importados, que pueden ser entre 20 y 30 veces más costosos.

La rapidez del proceso es otro factor a destacar. Un litro de emulsión se puede obtener en unos 10 a 12 minutos, suficiente para producir cientos de botellas. En comparación con la importación de insumos, que puede tardar una semana o más y generar sobrecostos, la elaboración local representa una ventaja estratégica para una industria en desarrollo.

“La ventaja no está solo en que producir aquí sea hasta 30 veces más barato, sino en que podemos hacerlo con insumos locales. Eso demuestra que no dependemos de tecnologías externas y que en Colombia tenemos capacidad para desarrollar nuestras propias soluciones”, precisa el magíster.

El futuro de las bebidas con CBD

Aunque la tecnología está lista para ser aplicada, en Colombia persiste una limitación fundamental: la falta de parámetros regulatorios. Actualmente el marco normativo que regula la materia en el país está consagrado en la Ley 1787 de 2016 y el Decreto 811 del 2021, que reglamenta el uso médico, científico e industrial del cannabis, y establece los tipos de licencias (fabricación derivados del cannabis, uso de semilla para la siembra, cultivo de plantas psicoactivas, cultivos de plantas de cannabis no psicoactivo) para el uso y la comercialización del cannabis.

Según el magíster, dichas disposiciones no especifican dosis, concentraciones ni límites de consumo. Esta ausencia de lineamientos impide que el producto pase del laboratorio al mercado. “Tenemos la tecnología lista, pero sin una regulación clara del Ministerio de Salud y Protección Social y del Instituto Colombiano Agropecuario (ICA) sobre dosis y concentraciones no es posible llevar este tipo de productos al mercado”, advierte.

Un informe de la firma Grand View Research muestra que el mercado mundial de CBD fue valorado en 9.140 millones de dólares en 2024 y se estima que alcanzará los 22.050 millones de dólares en 2030, con una tasa de crecimiento anual compuesta del 15,8 % entre 2025 y 2030. Este aumento está asociado con la creciente legalización de los productos derivados del cáñamo y con la expansión de sus aplicaciones en sectores como la salud, la alimentación y el bienestar.

En este sentido, el investigador reconoce que el impacto económico de una apertura regulatoria sería significativo. La producción nacional, basada en insumos asequibles y procesos rápidos, le permitiría a Colombia posicionarse en la cadena de valor del cannabis más allá de la materia prima.

Junto a esto, las bebidas con CBD se convertirían en un motor de emprendimiento local, generar nuevos empleos y fortalecer las exportaciones hacia mercados que demandan productos de bienestar.

En este contexto, la investigación desarrollada en la UNAL representa una oportunidad concreta para unir ciencia, salud y economía. La posibilidad de que los consumidores colombianos accedan a una bebida terapéutica transparente, estable y segura depende ahora de la capacidad del país para cerrar la brecha entre el avance científico y la regulación. De lograrse, el CBD en agua dejaría de ser una promesa de laboratorio para convertirse en una herramienta de bienestar cotidiano.

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