En un contexto global de creciente preocupación por el cambio climático, la seguridad alimentaria y la sostenibilidad, la industria de alimentos para mascotas ha comenzado a explorar nuevas formas de producción más responsables con el medioambiente. Una de las alternativas más prometedoras es la elaboración de alimentos para mascotas a partir de insectos. Esta opción, que hace apenas unos años habría parecido inusual o incluso inaceptable, está ganando terreno tanto entre fabricantes como entre consumidores, gracias a sus notables beneficios nutricionales y ecológicos.

Valor nutricional de los insectos para mascotas

Los insectos han demostrado ser una fuente de nutrientes altamente funcional para perros, gatos y otros animales. Algunas especies, como la mosca soldado negra (Hermetia illucens), los grillos y los gusanos de la harina (Tenebrio molitor), presentan un perfil nutricional que los hace ideales para su uso en piensos y croquetas. Estas especies son ricas en proteínas de alta calidad, con un contenido que puede oscilar entre el 40 % y el 70 % de su peso seco, según el tipo de insecto y su dieta.

Además del alto contenido proteico, los insectos contienen aminoácidos esenciales, ácidos grasos saludables (como el ácido láurico), vitaminas del complejo B y minerales como hierro, zinc, calcio y magnesio, todos ellos importantes para la salud de perros y gatos. Por ejemplo, la harina de larvas de Hermetia illucens tiene un perfil comparable al de las harinas de pescado o de ave, que tradicionalmente han sido las más utilizadas en la industria de alimentos para mascotas.

Algunos estudios respaldan la seguridad y digestibilidad de estos ingredientes, destacando que no solo cumplen con los estándares nutricionales establecidos por asociaciones como la AAFCO (Association of American Feed Control Officials), sino que también pueden contribuir positivamente al equilibrio de la microbiota intestinal de los animales.

Beneficios ambientales

Desde una perspectiva ambiental, la producción de insectos como insumo alimentario es considerablemente más eficiente que la de proteínas animales tradicionales. Los insectos requieren menos espacio, menos agua y menos alimento para crecer. Por ejemplo, para producir un kilogramo de proteína, los grillos necesitan apenas una fracción de los recursos que demanda el ganado vacuno o incluso las aves de corral.

Otro aspecto destacable es la capacidad de los insectos de alimentarse de residuos orgánicos, lo que los convierte en aliados en la lucha contra el desperdicio alimentario. Este tipo de producción se alinea con los principios de la economía circular, pues transforma desechos en recursos valiosos.

La huella de carbono asociada a la cría de insectos es también mucho menor. Otro estudio indica que los insectos generan hasta cien veces menos emisiones de gases de efecto invernadero en comparación con la producción ganadera convencional. Además, el uso de insectos podría contribuir a disminuir la presión sobre la pesca industrial, al reducir la demanda de harina de pescado utilizada en muchos productos para mascotas.

Por estas razones, los alimentos a base de insectos no solo representan una alternativa saludable, sino también una herramienta estratégica para enfrentar la crisis climática y promover prácticas de consumo más sostenibles.

Dos ejemplos relevantes

En Europa, donde la regulación y aceptación de nuevas fuentes de proteínas en alimentos para mascotas es más avanzada, ya existen productos disponibles comercialmente con insectos como ingrediente principal. Uno de los pioneros es la empresa Yora, que fabrica croquetas para perros a base de harina de larvas de mosca soldado negra. Este producto ha sido formulado para proporcionar todos los nutrientes esenciales sin recurrir a carnes convencionales. La marca destaca que su producción emite un 96 % menos gases de efecto invernadero que la producción de carne de res.

Otro ejemplo es el de InsectDog, una línea de alimentos producida por Green Petfood, una empresa alemana que ofrece piensos hipoalergénicos elaborados exclusivamente con proteína de insectos. Estos productos están especialmente indicados para perros con alergias alimentarias, ya que las proteínas de insectos son menos propensas a desencadenar respuestas alérgicas en comparación con las proteínas convencionales como el pollo o la ternera.

Ambas marcas han obtenido respuestas positivas por parte de los consumidores, lo que indica que el cambio hacia fuentes alternativas de proteína no solo es viable desde el punto de vista técnico y nutricional, sino también desde la perspectiva del mercado.

La incorporación de insectos en la fabricación de alimentos para mascotas representa una evolución natural hacia modelos de consumo más responsables y sostenibles. Gracias a que garantizan una nutrición adecuada, un impacto ambiental considerablemente menor y una producción más ética, esta tendencia ofrece una solución a varios de los desafíos que enfrenta la industria alimentaria global.

Si bien todavía existen barreras culturales y regulatorias que superar, el creciente respaldo científico y comercial señala que los alimentos a base de insectos llegaron para quedarse. Su adopción a gran escala podría no solo mejorar la salud de las mascotas, sino también contribuir significativamente a la salud del planeta. En un mundo que demanda alternativas sostenibles, cambiar lo que comen nuestras mascotas podría ser un pequeño pero poderoso paso hacia un futuro más equilibrado.

Referencias

Kress, D. (2023). File:Hermetiaillucens.jpg. [Imagen]. Wikimedia Commons.
​https://commons.wikimedia.org/w/index.php?title=File:Hermetiaillucens.jpg&oldid=765065200​

Rebecca, D. (2024). Los alimentos a base de ingredientes de insectos para perros y gatos son cada vez más aceptados en Europa. Diario Veterinario.
​https://www.diarioveterinario.com/t/4900685/alimentos-base-ingredientes-insectos-perros-gatos-cada-vez-aceptados-europa​

Redacción Ciencia. (2025, 8 de julio). Comida a base de insectos, ¿una opción más sostenible para su mascota? El Espectador.
​https://www.elespectador.com/ciencia/comida-a-base-de-insectos-una-opcion-mas-sostenible-para-su-mascota/​

Sluczanowski, N. (s f.). Insect-Based Pet Food – What´s the Buzz? VetEducation.
​https://veteducation.com/insect-based-pet-food-whats-the-buzz/

Valdés F, et al. (2022). Insects as feed for companion and exotic pets: a current trend. Animals (Basel), 12(11):1450.
​https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC9179905/​

Felipe Chavarro
Copy editor
Virtual Pro
​flpchavarro@gmail.com​