Más de 5.000 especies animales hasta ahora desconocidas para la ciencia viven en una zona virgen de las profundidades marinas.

Su hogar, llamado Zona Clarion-Clipperton, se encuentra en el Océano Pacífico central y oriental, entre Hawái y México. La zona tiene aproximadamente el doble del tamaño de la India, se encuentra entre 4000 y 6000 metros de profundidad y es en gran medida un misterio, como gran parte de las profundidades del mar.

En un nuevo estudio, los científicos recopilaron y analizaron más de 100 000 registros publicados de animales encontrados en la zona, algunos de los cuales datan de la década de 1870. Aproximadamente el noventa por ciento de las especies de estos registros no se habían descrito previamente: sólo existían unas 440 especies con nombre, frente a unas 5100 sin nombre científico. Los gusanos y los artrópodos constituyen la mayor parte de las criaturas no descritas, pero otros animales que se encuentran allí incluyen esponjas, pepinos de mar y corales, informan los investigadores el 25 de mayo en Current Biology.

"La diversidad allí abajo me sorprende", dice la coautora del estudio Muriel Rabone, analista de datos y bióloga del Museo de Historia Natural de Londres. “Es simplemente asombroso”.

La vida en lo profundo Un nuevo estudio analizó más de 100.000 registros de animales encontrados en la Zona Clarion-Clipperton, una gran área del lecho marino en el Océano Pacífico central y oriental. Alrededor del 90 por ciento de las especies de los registros eran desconocidas para la ciencia (naranja). La mayoría de los animales se encuentran en los filos Annelida y Arthropoda, que incluyen criaturas como gusanos y crustáceos. Tipos de animales que viven en la Zona Clarion-Clipperton, por phyla M. RABONE ET AL / BIOLOGÍA ACTUAL 2023

Debido a su rico contenido de minerales como el cobalto y el níquel, la Zona Clarion-Clipperton es buscada por las empresas mineras. Alrededor de una sexta parte, aproximadamente un millón de kilómetros cuadrados, ya se ha prometido a empresas para exploración.

Muchas de las especies nombradas en el nuevo estudio se han encontrado solo en la zona, lo que enfatiza la importancia de establecer una línea base de biodiversidad para el área antes de que comience la minería, dice Rabone. Pero el área es profunda y remota, lo que hace que la recopilación de datos sea difícil y costosa ( SN: 10/11/17 ).

Además, los ecosistemas de aguas profundas están conectados con los ecosistemas que se encuentran por encima de ellos, dice Rabone, por ejemplo, a través del ciclo de nutrientes. Los científicos necesitan comprender más acerca de la Zona Clarion-Clipperton y áreas similares para anticipar cómo los efectos de la minería pueden llegar a la superficie del océano.

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