Luego de haber logrado las ratificaciones necesarias el pasado 22 de enero, y a través de una jornada celebratoria virtual, ayer entró en vigencia el Acuerdo de Escazú. El primer tratado ambiental de América Latina y el Caribe y el único instrumento creado hasta el momento para la protección de defensores y defensoras ambientales en el mundo.

De aquí en adelante, las Partes deberán tomar una serie de decisiones con el fin de materializar este instrumento, que principalmente busca disminuir y prevenir los conflictos ambientales garantizando a la ciudadanía tres derechos imprescindibles: (i) el acceso a la información, oportuna, comprensible y culturalmente apropiada, en igualdad de condiciones para los grupos más vulnerables; (ii) la participación ciudadana, que debe ser abierta, inclusiva desde etapas iniciales en procesos de toma de decisiones que puedan afectar el medio ambiente o la salud; y (iii) el acceso a la justicia en materia ambiental frente a hechos que afecten al medio ambiente y los derechos humanos.

Luego de casi tres años el Acuerdo de Escazú logró las ratificaciones necesarias para su entrada en vigencia.

El primer escenario clave para esta toma de decisiones será la 1ª Conferencia de las Partes del Acuerdo de Escazú que deberá celebrarse este 2021 y será la Comisión Económica para América Latina y el Caribe como secretaría técnica quien la convoque. Allí las Partes deberán deliberar y aprobar por consenso sus reglas de procedimiento, así como las disposiciones financieras que sean necesarias para el funcionamiento e implementación del Acuerdo. En otras palabras, en este escenario regional los países decidirán cómo se materializa la defensa de los tres derechos que promueve este instrumento en América Latina y el Caribe. Los únicos países que podrán tener voto dentro de esta toma de decisiones son los 12 países que ya lo ratificaron. Los demás países de América Latina y el Caribe que hayan firmado o no el Acuerdo, sólo podrán participar en calidad de observadores. Sin embargo, podrán unirse al Acuerdo en cualquier momento y así incidir en su implementación.

La COP 1 del Acuerdo de Escazú reunirá a sus 12 Partes y será un escenario determinante para empezar a implementarlo.

De otro lado, según lo que establece el Acuerdo, la Conferencia de las Partes examinará y fomentará la aplicación y efectividad del mismo. Para ello “a) establecerá por consenso los órganos subsidiarios que considere necesarios para la aplicación del Acuerdo; b) recibirá y examinará los informes y las recomendaciones de los órganos subsidiarios; c) será informada por las Partes de las medidas adoptadas para la implementación del Acuerdo; d) podrá formular recomendaciones a las Partes relativas a la implementación del Acuerdo; y e) elaborará y aprobará, si procede, protocolos al Acuerdo para su posterior firma, ratificación, aceptación, aprobación y adhesión”.

Se espera que, de aquí en adelante, la Conferencia de las Partes empiece a tener grupos de trabajo dedicados a este Acuerdo y comience a entregar informes periódicos y recomendaciones a las partes sobre los tres derechos que promueve y sobre los entornos seguros y propicios para los defensores y defensoras ambientales de América Latina y el Caribe.