El colorante sintético de color rojo cereza Rojo Nº 3 ya no está permitido en alimentos, bebidas y medicamentos. 

El 15 de enero, la  Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos prohibió el tinte, que se utiliza principalmente para dar color a golosinas, pasteles, galletas y adornos para hornear, como las chispas de colores, así como en ciertos medicamentos ingeridos. Los consumidores actuales también pueden encontrar el tinte Rojo N.° 3 en otros productos, como salchichas, chips de tortilla y palomitas de maíz, según una  base de datos del Departamento de Agricultura de Estados Unidos . Añade tu correo electrónico

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El anuncio de la FDA surge de una petición de 2022 que citaba estudios que vinculaban los altos niveles de exposición al tinte Rojo N.° 3 con el cáncer en ratas. Pero la evidencia de que el tinte Rojo N.° 3 sea dañino no es clara. La exposición humana al tinte suele ser mucho menor que la cantidad utilizada en los estudios con ratas, por ejemplo. Y otros estudios, realizados en animales y humanos, no han reproducido estos resultados.

La FDA afirmó en su anuncio que las afirmaciones de que el Rojo Nº 3 en los alimentos pone en riesgo a las personas “no están respaldadas por la información científica disponible”. Sin embargo, legalmente, la FDA no puede autorizar el uso de aditivos alimentarios o colorantes que provoquen cáncer en humanos o animales. Así lo establece la Cláusula Delaney de la Ley Federal de Alimentos, Medicamentos y Cosméticos, que se promulgó en 1960. 

La medida sigue a  la prohibición de California del Rojo N.º 3 en 2023 y a la prohibición estatal en 2024 de otros seis colorantes sintéticos en los alimentos que se sirven en las escuelas públicas del estado. La preocupación por el  posible vínculo de esos colorantes con problemas neuroconductuales en los niños , no con el cáncer, impulsó esos cambios de política. Aunque también allí faltan pruebas de referencia de un vínculo causal, dijo a Science News en octubre Amy Gilson, subdirectora de Asuntos Externos y Legislativos de la Oficina de Evaluación de Riesgos para la Salud Ambiental de California en Sacramento   . 

Aunque los tintes no representan ningún riesgo para los humanos, no aportan mucho más que colores atractivos. No son conservantes y no tienen ningún valor nutricional. 

Los consumidores no deberían esperar ver en un futuro próximo que los estantes de los supermercados se queden sin productos con colorante rojo. Los fabricantes de alimentos tendrán dos años para presentar nuevos productos sin el colorante rojo n.° 3, mientras que los fabricantes de medicamentos tendrán tres años para cumplir con la normativa. 

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Citas

Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos. La FDA revocará la autorización para el uso del Red No. 3 en alimentos y medicamentos ingeridos. Publicado el 15 de enero de 2025.

Acerca de Meghan Rosen

Meghan Rosen es redactora y escribe sobre ciencias biológicas para Science News . Obtuvo un doctorado en bioquímica y biología molecular con especialización en biotecnología en la Universidad de California, Davis, y luego se graduó del programa de comunicación científica en la UC Santa Cruz.

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