Los niveles de referencia de emisiones de bosques (FREL/FRLs) son líneas de base para REDD+, y 34 países han presentado sus FREL/FRLs a la UNFCCC hasta enero de 2018. La mayoría de ellos utilizó un promedio histórico simple sin considerar las etapas de la transición forestal. Esta investigación sugiere que el período para calcular los FREL/FRLs del promedio histórico simple debe ser elegido adecuadamente si estos países ocupan múltiples etapas o sub-etapas de la transición forestal. Además, como estudio de caso, esta investigación aplicó tanto modelos paramétricos como no paramétricos para aproximar la dinámica del área forestal en relación con el PIB per cápita en la Península de Malasia desde 1971 hasta 2016. Esta investigación encontró que, en el caso de la Península de Malasia, entre los modelos paramétricos, el modelo biexponencial superó a los otros modelos de crecimiento, mientras que dos de los modelos no paramétricos, es decir, el promedio local de Friedman y los modelos de suavizado de kernel de Nadaraya-Watson, son los mejores entre todos los modelos en función de sus índices RSS, RMSE y MAE. Sin embargo, basándose en los resultados de nuestra validación cruzada leave-last-five-out, la investigación encontró que los modelos biexponencial y de suavizado de kernel de Nadaraya-Watson tuvieron el mejor rendimiento, aunque el rendimiento de los otros dos modelos no paramétricos sigue siendo desconocido. Los resultados del modelo no paramétrico indicaron que la Península de Malasia experimentó cuatro sub-etapas desde 1971 y cada sub-etapa tuvo diferentes tendencias lineales, sin embargo, aún no alcanzó el punto de inflexión de la transición forestal. Esta investigación también encontró que una proyección lineal utilizando datos históricos de deforestación cuando el nivel del PIB per cápita alcanzó los 8000 dólares estadounidenses era apropiada para establecer los FREL/FRLs.